보리 출판사

핀란드나 스웨덴 같은 북유럽 복지국가에서 아이들은한 해 동안 얼마나 공부할까? 핀란드 교육법에 따르면 핀란드 아이들이 일 년 동안 학교에 나가는 날은 189일이다. 우리나라 초중고생들(법정 수업일수 1년 220일)에 견주면 짧은 편이다. 또한 핀란드는 오이시디(OECD) 국가들 가운데서도 학생들이 학교에 머무는 시간이 가장 짧다. 핀란드 학생들은 이렇게 수업 시간이 적고, 학교가 끝난 뒤에 여러 가지 클럽 활동이나 취미 생활을 즐기는데도 오이시디 국가 가운데서는 가장 높은 학업 성취도를 자랑한다. 충분히 쉬고 많이 놀아도 공부를 잘할 수 있다는 것을 보여 주는 셈이다.


핀란드나 스웨덴 같은 북유럽 나라 방학 제도의 가장 큰 특징은 여름 방학이 길고 겨울 방학이 짧다는 것이다. 우리나라와 다른 특징 가운데 또 하나는 여름과 겨울 방학 말고도 학기 중간에도 한 달 반에서 두 달 사이에 한 번씩 짧은 '중간 방학'들이 있어 학생들을 쉴 수 있게 한다는 것이다.

핀란드의 긴 여름 방학은 6월 초부터 8월 중순까지다. 북유럽에서 여름 방학이 긴 까닭은, 낮이 길고 밤이 짧아 바깥 활동을 즐기는 데 알맞기 때문이다. 반대로 12월 19~23일 정도에 시작해서 2주쯤 이어지는 크리스마스 방학(겨울 방학)은 짧다. 겨울은 밤이 길고 추워서 바깥 활동하기에 좋지 않기 때문이다.

여름철에는 해가 떠 있는 시간이 18시간~20시간이 넘을 만큼 낮이 길며 (최북단에서는 해가 지지 않는 백야 현상도 있음), 햇볕이 좋고 선선해서 몸과 머리를 쉬게 하는 데 좋은 환경이다. 이처럼 여름은 북유럽 나라 사람들한테 휴식과 재충전뿐만 아니라 건강에 좋은 햇볕을 충분히 쬐기 위해서도 아주 중요하다. 그래서 성인들 대부분은 한 달 가까운 기간을 여름휴가를 즐기는 데 쓴다.

2009년에 핀란드 헬싱키 시 가까이에 있는 학교들은 6월 1일부터 8월 9일까지 70일 가까운 긴 여름 방학을 가졌다. 여름과 겨울 방학 말고도 10월 가을 방학, 2월 말 스포츠 방학, 4월 초 부활절 방학 들이 있어 학생들한테 적어도 이틀(보통은 토.일요일에 이어서 4일 연휴)에서 일ㄹ주일 정도 쉴 시간이 주어진다.

유럽의 다른 나라들이나 영미권 나라들처럼 핀란드에서도 여름 방학이 끝나고 개학하는 날이 새 학년을 시작하는 날이다. 8월 즈음에 새 학년이 시작되고, 이듬해 5월에 끝난다. 1~9학년에 해당하는 초등학교는 22주째(5월 마지막 주) 되는 토요일에 종업식을 하고 고등학교들도 비슷한 시기에 학년을 마친다. 지방자치단체에 따라서 한 주 정도 먼저 시작하거나 마치기도 한다.

교사들은 8월 10일부터 17일 사이에 업무를 시작한다. 개학하면서 곧바로 새 학년이 시작되기 때문에 여름 방학 전에 다음 학년 교육 계획을 세우고 방학을 맞이한다.


핀란드에서 방학은 자유롭게 쉬는 기간일 뿐 아니라, 아이들이 학교에서 하기 어려웠던 여러 활동이나 체험을 하며 새로운 것을 배우고 즐길 수 있는 시간이다. 특히 겨울 방학 때보다는 여름 방학 때 학생들이 갈 수 있는 캠프들이 많다.

방학 때 열리는 캠프틑 지방자치단체, 캠프 전문단체나 협회, 그리고 여러 클럽이나 동호회들이 제공한다. 헬싱키에서는 캠프 프로그램을 제공하는 사람들이 모인 '헬싱키 방학 캠프 운영 협의회'를 중심으로 어린이와 청소년을 위한 여러 캠프들을 개발하고 있다.

여름 캠프 프로그램은 주로 수영, 보트, 항해, 카누, 음악, 그리기, 취미, 소풍 들이고 겨울에는 스키, 스케이팅, 눈 놀이, 순록 썰매 타기, 산타클로스 체험 같은 것들이다. 캠프에 참가하는 학생들을 안전하게 지켜 주기 위해서 캠프 지도자 한 사람이 열 명쯤 되는 어린이를 맡게 하며, 보험은 기본으로 들어 주는 일이 많다.

다음에 나오는 몇몇 캠프 사례들은 핀란드의 방학 캠프가 가진 특징이나 내용을 잘 보여 준다.